《诸神的起源》于1986年初版优配网，由三联书店范用先生主持出版，苑兴华先生担任责任编辑。
时光飞逝，自首次刊行至今，已悄然走过近四十载春秋。承蒙海内外读者的喜爱，多年来这本书不断发行新版，累计版本竟达二十余种，印行数量难以精确统计，海内外甚至还出现了多种盗版。
作为一部学术著作，此书既不像文艺读物那样以趣味性引人入胜，又多次遭到所谓“主流正统派”所谓“真理教”人士的尖锐批评，却能在争议声中持续再版畅销，这在同类学术书籍中极为少见。也印证了我当年所说的“书亦如人，自有命运”。
1989年，香港中华书局曾经出版了我的《谈龙》，与时事出版社2004年出版的《说凤》，可看作是《诸神的起源》的续篇，此次新版乃一并合于一体。
《诸神的起源》聚焦于中国远古神话体系，深入探究其与太阳神崇拜及生殖神崇拜的关系，系统揭示了日神崇拜和生殖神崇拜在中国远古宗教民俗、艺术风尚、古典政治等诸多领域的重要地位。
1998年，湖北三峡秭归县背溪石器文化遗址出土了一尊“太阳神”图腾石刻。这尊石刻饶有趣味，太阳神图腾像身下刻有生殖器造型，图纹既形似阳具，又似女阴，我认为其寓意系阴阳合体。
经湖北博物馆用碳十四测定年代优配网，这尊图腾石诞生于约7000年前的新石器时代中期，似乎为本书的研究提供了考古实物佐证。
在《诸神的起源》中，我曾指出华夏三大祖神伏羲、黄帝、炎帝都是太阳神及火神的名号。从古书记载及汉画来看，伏羲和黄帝均是人首而长着蜥蜴（龙形）般的手足和尾巴，秭归太阳神石像与之形象相符，此图腾石像应是伏羲、黄帝图腾的最早造型。
我从事神话学研究，并非仅仅出于对神迹仙说、语言文字考据的兴趣，而是重点关注三大核心问题：
其一，上古神话传说与中国远古历史之间的关联；
其二，上古神话传说与华夏天文历法的联系；
其三，上古神话传说与中国古代社会制度、宗教祭祀、民情风俗以及古典文艺的内在关系。
我坚信，太阳神曾是早期中国人（伏羲 - 黄帝时期）的文化符号，“华汉（夏）民族”的名号也与日华、光华及天汉（银河）密切相关，这些问题都触及到了中国传统文化的根源。事实上，这也是我撰写《诸神的起源》的初衷——探寻华夏文明的源头。
20世纪90年代，《诸神的起源》经后藤典夫先生翻译，由东京树花舍出版，在日本文化界引起震动，韩国也推出了此书之完整译本。日韩两地文化皆有太阳神以及生殖神崇拜，其源头，应在华夏上古文化之中。
作为我学术生涯的首部作品，此书中难免存在不成熟甚至错讹之处，遗憾在所难免。
如今，港版新书将付梓，回首往昔，杨希枚、李泽厚、范用、陈原等前辈学者曾经给予的扶掖与支持，让我永远难以忘怀。在当时图书出版极为艰难的环境下，若没有他们的帮助，这部被有些人视为离经叛道的著作，恐怕很难问世。
但是四十年匆匆过去，不知现在及未来新一代的海内外学人，还能喜欢此书否？是为序。
何新2025年5月25日草于沪上
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